Дерево до 10-15 метров высотой с широкопирамидальной, раскидистой кроной диаметром до 4-5 метров. Ствол покрыт коричневато-золотистой гладкой, блестящей корой, отслаивающейся поперек ствола бумагообразными, тонкими пленками. Листья блестящие, эллиптические с оттянутой верхушкой, весной они светло-зеленые, летом — ярко-зеленые, осенью становятся лимонного цвета. Осенью дружно и быстро сбрасывает листву. Цветки белые в прямостоячих кистях, практически без запаха. Цветет в течение 2-х недель в мае. Плоды мелкие, округлые, черные, очень горькие, несъедобные. Плоды созревают во второй половине июля.