Кустарник или маленькое дерево высо­той 1-4 метра с несимметричной густо разветвлённой кроной. Растёт довольно медленно. Кора старых ветвей светло-серая, молодые ветки красновато-коричневые. Есть немногочисленные тонкие, острые колючки до 2,5 см длиной. Листья обратнояйцевидные, голые, до 6 см длиной, цельные или 3–5-лопастные, ярко-зелёные, блестящие, осенью жёлтые или жёлто-оранжевые. Цветет в июне. Цветки диаметром до 1,5 см, белые, бутоны и иногда лепестки с лёгким розоватым оттенком, в небольших редких щитковидных соцветиях. Плоды боярышника созревают в конце сентября. Плоды округлые, диаметром чуть более 1 см, буровато-красные или красные, с жёлтой мякотью и 2-3 косточками.