Клен красный привлекает внимание крупной, шатровидной кроной и характерными дланевидными, трех-, пятилопастными, эффектными листьями ярко-пурпурной окраски. Уже к концу лета вся крона дерева пылает ярко красными, декоративными листьями на того же оттенка черешках.
Клен красный цветет всего одну — две недели до появления листьев. Зимой, когда листва опадает, на фоне коричневых ветвей четко видны красноватые или серовато-коричневые почки. У этого вида бывают красные, желтые или коричневые плоды-крылатки, раздвоенные под углом в 60˚.
Дерево высокодекоративно на протяжении всего вегетационного периода, к тому же считается долгожителем.