Дерево высотой 25-30 метров с широкой раскидистой кроной и тонкими свисающими ветвями. В молодом возрасте растёт очень быстро, после 40-50 лет рост его замедляется. Кора светло-серая, мелкотрещиноватая, отслаивается тонкими пластинками. Побеги гибкие, блестящие. Листья простые, яйцевидные или овальные, с заострённой верхушкой, у основания сильно неравнобокие, тёмно-зелёного цвета, на коротких черешках. Длина листа до 12 см, ширина до 8 см. Край листовой пластинки двоякозубчатый, верхняя сторона листа блестящая, нижняя голая или мягкоопушённая. Цветки мелкие, фиолетово-красноватые, в рыхлых пучках, появляются до распускания листьев. Плоды вяза обыкновенного - крылатки округло-овальные, желтовато-коричневые, созревают в начале лета.